Предательств, интриг, драматичных противостояний и неожиданных поворотов сюжета в этой реальной истории хватило бы на несколько шпионских романов.
Сергей Плохий окончил в 1980 году Днепропетровский государственный университет по специальности "история и общественные науки", затем защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата исторических наук в Университете дружбы народов, а в 1990 году – диссертацию на соискание учёной степени доктора исторических наук в Киевском государственном университете имени Шевченко. Вскоре после этого переехал в Канаду. В настоящее время Плохий – один из крупнейших в мире специалистов по истории Восточной Европы, профессор украинской истории Гарвардского университета, автор бестселлеров "Врата Европы. История Украины" и "Последняя империя. Падение Советского Союза", за который в 2015 году удостоился премии имени Гельбера за лучшую англоязычную книгу по истории международных отношений и премии Пушкинского дома.
12 августа 1961 года Йозеф Леманн, поджарый тридцатилетний мужчина, пересек со своей женой границу между ГДР и ФРГ и сдался полиции Западного Берлина. На допросе он объявил, что его зовут Богдан Сташинский, он агент КГБ, совершивший в Мюнхене два громких убийства, ликвидировав лидеров украинской эмиграции Льва Ребета и Степана Бандеру. Это заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы, вынудило Советский Союз переменить тактику секретной войны, положило конец разговорам о председателе КГБ Александре Шелепине как о будущем Генеральном Секретаре и даже повлияло на процессы над преступниками Третьего рейха. Для ликвидации Сташинский использовал новейшую секретную разработку — пистолет, который брызгал в лицо жертве жидким ядом, не оставляя никаких следов. В последнем романе Флеминга о Джеймсе Бонде "Человек с золотым пистолетом", вышедшем в 1965 году, агент "007", которому промыли мозги, пытается убить шефа именно из такого оружия. Что же касается самого Комитета Госбезопасности, то он на протяжении сорока лет отрицал свою роль в убийствах украинских националистов, порождая самые немыслимые конспирологические теории: от безумия Сташинского до существования масштабного и хитро продуманного плана, в котором агент участвовал как добровольная жертва. Кем же был этот человек, каковы были его цели, идеалы, мысли. Почему, став героем на родине, он вдруг решил добровольно сдаться в руки своим врага"Человек, стрелявший ядом" не просто автобиография сотрудника КГБ. Огромное внимание Плохий уделяет политической ситуации того времени, борьбе разведок мира за сферы влияния, характерам и особенностям психологии основных действующих лиц, от малоизвестных сотрудников спецслужб до всесильных представителей власти. Будучи одним из крупнейших современных экспертов по истории Украины, автор детально обрисовывает и портрет самой известной жертвы Сташинского, Степана Бандеры, подробно останавливаясь на его политических шагах, влиянии на ОУН, Организацию украинских националистов, и участие в деятельности УПА, Украинской повстанческой армии. Проходя по маршрутам убийцы, расспрашивая причастных к этой истории, сидя в архивах, многие документы в которых были рассекречены совсем недавно, Плохий приходит к выводу, что во время своих многочасовых допросов Сташинский сообщал, в основном, правду. Но далеко не всю. "Вся правда" оказывается еще более интересной.