Книги для самых любознательных: "Восхождение на гору Невероятности" Ричарда Докинза
Автор: ученый, этолог, эволюционный биолог и популяризатор науки
Вкратце: Книга непростая, но интересная. Местами она больше напоминает настоящий учебник, а не научпоп-литературу. Возьму на себя риск допустить, что более интересной ее найдут те, кто неровно дышат к естественным наукам, в особенности – к биологии. Навряд ли она сообщит что-то принципиально новое профессору или академику, но менее опытному натуралисту, начиная со старшего школьного возраста, определенно будет полезна. Человеку же далекому от наук иногда будет непросто следить за ходом мысли автора, который, пускаясь в объяснения, рассуждает о цепочках аминокислот, высчитывает КПД камней в качестве сосудов для питья и объясняет, как устроено преломление лучей у воды и стекла. Думаю, не будет спойлером объяснить, что метафорическая гора Невероятности – это о дарвиновском естественном отборе, который сделал возможным "медленное, кумулятивное, постепенное и неслучайное выживание случайных экземпляров". Самое ценное в книге, пожалуй, этот авторский посыл: случайности – случайны. По крайней мере, в том, что можно объяснить эволюцией.
Цитата: "Представьте себе гиппопотама, уменьшенного до размеров блохи с точным соблюдением всех пропорций. Рост (длина или толщина) настоящего гиппопотама могут быть в тысячу раз больше, чем у “блохопотама”. Следовательно, он в миллиард раз тяжелее. Площадь его поверхности больше всего лишь в миллион раз.
От площади поверхности зависит скорость обмена веществ, а также другие важные свойства. К таковым относится способность подниматься в воздух и летать. Нашего блохопотама мог бы унести легчайший ветерок. Зверек взмыл бы к облакам вместе с восходящим потоком теплого воздуха, а потом, целый и невредимый, плавно опустился бы на землю. Если с такой же высоты упадет настоящий гиппопотам, он костей не соберет, а рухнув вниз с пропорционально увеличенной высоты, прокопает себе могилу. Живой гиппопотам может летать только во сне. Блохопотам при всем желании не смог бы не взлететь. Для того чтобы оторвать от земли обычного гиппопотама, надо привязать к нему такие большие крылья, что... впрочем, проект с самого начала обречен на провал, потому что даже гигантским крыльям не поднять колоссальную мышечную массу, которая должна будет приводить их в движение. Если уж вам придет в голову вывести летающее животное, не стоит начинать с гиппопотама".