Великий квест Гении и безумцы в поиске истоков жизни на Земле

Приготовьтесь к потрясающему интеллектуальному путешествию: наука увлекательна, персонажи удивительно человечны, а философские взгляды глубоки. Это яркая и занимательная проза, чем-то напоминающая рассказы о Шерлоке Холмсе, и это лучшая книга, позволяющая обычному, не искушенному в науке читателю разобраться в истории зарождения жизни на планете Земля.

— Орен Харман, историк науки

Майкл Маршалл — британский научный журналист, чьи статьи регулярно появляются на страницах Observer, Nature, New Scientist и Telegraph. Кроме того, он редактор веб-сайта BBC Earth, широко известного телевизионного канала, специализирующегося на научной документалистике. "Великий квест" — первая книга Маршалла, давно и с увлечением занимающегося глобальной проблемой зарождения на Земле (или не на Земле, а в глубинах космоса?) жизни.
Автор взял множество интервью у исследователей, изучил наследие тех, кто робко задавался вопросом о происхождении жизни в прошлые века, и с удивлением обнаружил, что всерьез наука заинтересовалась поисками ответа на этот вопрос лишь в начале прошлого века. Теорий возникновения живого существует множество, ожесточенные споры не утихают, и автор подробно анализирует гипотезы, многие из которых представляются весьма экзотическими.

Издание подготовлено в партнерстве с Фондом некоммерческих инициатив "Траектория".

"Даже если практически всё в нашем обществе грозит безнадежно разделить нас, наша живая планета способна объединить людей".

"Эта книга рассказывает о попытках ученых выяснить, как и почему на нашей планете возникла жизнь. На ее страницах представлены основные научные идеи в их развитии, а также разбор как сильных, так и слабых сторон каждой из них. Подробно проанализировать все выдвинутые теории исключительно важно хотя бы потому, что, вопреки уверениям их приверженцев, большинство из них (теорий) попросту не могут оказаться правильными. Лишь после тщательного изучения и сравнения этих гипотез мы, возможно, получим верное представление о том, как в действительности могла зародиться жизнь. В последнее время исследователи данной проблемы начали создавать что‑то вроде "теории великого объединения", у которой есть неплохой шанс оказаться правильной, — в частности потому, что она вобрала в себя лучшее из более ранних гипотез. А ведь разгадывать все новые и новые тайны можно только на основе уже имеющегося опыта".

"“Великий квест” — это не только научная одиссея, но еще и рассказ o воодушевляющих, а нередко и гениальных личностях, таких, к примеру, как бесконечно эксцентричный Джон Холдейн или вспыльчивый Гюнтер Вэхтерсхойзер. Многие из героев этой книги удостоились Нобелевской премии и принадлежат к числу самых выдающихся умов прошлого века. Некоторые (вроде Карла Сагана) известны достаточно широко, имена других не слишком на слуху. И я уверен, что встреча на книжных страницах как раз с этими замечательными первопроходцами доставит вам особенное удовольствие".

"Нельзя забывать и о том, что, задаваясь вопросом о возникновении живого, мы также непременно спрашиваем себя — зачем мы пришли в этот мир, существует ли жизнь на других планетах и что вообще означает "быть живым"? И предлагаемая вам книга повествует о слабых и несовершенных людях, осмелившихся тем не менее попробовать разобраться в этих сложных вопросах. Погружаясь в проблему происхождения жизни, наши герои видели мерцание бесконечности".